Virtuella influencers och avatarer i sociala medier
Att våra flöden fylls av karaktärer som vi kanske aldrig möter på riktigt är inget nytt. Men med framväxten av virtuella influencers och avatarer har vi tagit ett steg längre in i den digitala världen – en värld där en av de största influencers är en datorgenererad tonåring med fler miljoner följare än de flesta vanliga influencers. Så vad händer när den sociala scenen fylls av personer som inte ens existerar?
Lil Miquela och pionjärerna inom virtuella influencers
Ett av de mest kända exemplen är Lil Miquela, en avatar skapad av det Los Angeles-baserade företaget Brud. Lil Miquela är en fiktiv 19-åring som marknadsför mode och musik, skapar samarbeten med globala varumärken som Prada och Calvin Klein och driver ett Instagram-konto med över 3 miljoner följare. Hon är inte en människa, men fansen engagerar sig i hennes liv precis som om hon vore det. Lil Miquela representerar mer än bara en spännande karaktär – hon visar att relationen mellan publik och influencerkoncept har förändrats fundamentalt.
Virtuella avatarer som en del av varumärkesstrategier
Varumärken har börjat använda virtuella influencers och avatarer som en del av sina strategier för att skapa relationer med sin publik. KFC lanserade exempelvis en fiktiv version av Colonel Sanders som blev influencer på sociala medier, med en modern touch och en ironisk ton. Målet var att visa att även ett klassiskt varumärke kan vara relevant i digitala sammanhang genom att skapa en karaktär som både överraskar och underhåller.
Även fast fashion-varumärken som Puma och Balmain har skapat egna avatarer för sina kampanjer. Fördelen? Kontrollen över budskap och varumärkesbild är total, och de kan skräddarsy varje aspekt av influencern – från utseende och beteende till vilka värderingar de ska förmedla. Virtuella avatarer sover aldrig, kan vara överallt samtidigt, och kräver ingen logistisk planering eller mänskligt underhåll. Men samtidigt är de lika levande och engagerande som de verkliga influencers vi är vana vid.
• Lil Miquela
Skapad av: Brud (Los Angeles)
Bakgrund: En fiktiv 19-åring som delar mode, musik och åsikter. Samarbetar med märken som Prada, Calvin Klein och Samsung. Lil Miquela ses som en av de första framgångsrika virtuella influencers och är känd för sin realistiska interaktion med fansen.
• Imma
Skapad av: Aww Inc. (Japan)
Bakgrund: En japansk virtuell modell med en egen personlighet och tydligt uttryck för japansk popkultur. Imma är en stark influencer i den asiatiska marknaden och medverkar regelbundet i reklam och medier.
• Noonoouri
Skapad av: Jörg Zuber (Tyskland)
Bakgrund: Noonoouri är en stilmedveten avatar med en egen historia, ett etiskt fokus och ett lekfullt visuellt uttryck. Hon arbetar med modehus som Dior och Versace och lyfter även frågor om hållbarhet och mänskliga rättigheter.
• FN:s Digitale influencer “David”
Skapad av: FN:s utvecklingsprogram (UNDP)
Bakgrund: “David” är en digital person som skapats för att uppmärksamma klimatfrågor och sprida information om global uppvärmning. Hans uppdrag är att kommunicera FN:s klimatmål till en yngre publik genom digitala kampanjer.
• Shudu Gram
Skapad av: Cameron-James Wilson (Storbritannien)
Bakgrund: Shudu Gram är världens första digitala supermodell och har arbetat med märken som Fenty Beauty. Hon är en hyperrealistisk modell som bryter ny mark i modevärlden och öppnar för nya perspektiv på skönhetsidealen.
Framtidens interaktiva digitala personer
Med teknikens snabba utveckling kommer de virtuella influencers och avatarerna att bli alltmer interaktiva och kanske till och med anpassade till varje följare. Ett konkret exempel är japanska varumärket Imma, en virtuell modell och influencer som förutom sina samarbeten även figurerar i reklam och är en återkommande gäst i japansk media. Imma har en hel personlighet som sträcker sig långt utanför vad en traditionell influencer kan förväntas leverera – allt från interaktioner på sociala medier till att skapa unikt innehåll med AI-baserade dialoger.
Vad betyder detta för varumärken och för sociala medier?
Virtuella influencers och avatarer erbjuder en rad fördelar för varumärken, men också nya utmaningar. Å ena sidan kan varumärken fånga sin målgrupp på ett unikt sätt, skapa fullt kontrollerade kampanjer och säkerställa att det uppstår minimala komplikationer med avtalsfrågor eller influencer-”skandaler”. Men det finns också en fråga om autenticitet och långsiktig hållbarhet: kommer publiken att kunna bygga verkliga band till något som är 100% konstruerat?
För många yngre konsumenter, särskilt i Gen Z och Alpha, är gränsen mellan digital och fysisk verklighet redan ganska suddig. Att interagera med en virtuell influencer kanske inte känns mindre genuint än att följa en mänsklig influencer, så länge det finns ett engagerande narrativ och värde i relationen.
Virtuella influencers och etik – gränsen mellan verkligt och påhittat
En annan fråga som växer fram är etiken kring hur virtuella influencers framställs. Eftersom de är produkter av marknadsföring snarare än självständiga individer, kan deras ”åsikter” och livsstil styras av varumärken som tjänar på att påverka följarna. Det skapar en möjlighet för företagen att forma narrativ utan någon verklig insyn eller hänsyn till moral eller personlig integritet. Var går gränsen, och hur mycket ansvar ska företag som skapar och driver virtuella influencers ha för det budskap de förmedlar?
Virtuella influencers – ett nytt lager i den digitala verkligheten
Oavsett om man ser det som en fascinerande möjlighet eller en potentiellt oroande trend, är det klart att virtuella influencers och avatarer är här för att stanna och att de fortsätter att utvecklas i snabb takt. De erbjuder varumärken en ny plattform att nå ut på, samtidigt som de utmanar konventioner om vad som är ”verkligt” i den digitala världen.
Det är svårt att säga exakt hur framtiden kommer att formas, men en sak är säker: vi kommer att se fler exempel på virtuella influencers i våra flöden, och de kommer att bli allt svårare att skilja från verkliga människor. Det är nu upp till både företag och konsumenter att forma detta landskap på ett sätt som bevarar förtroende och äkthet i den nya, virtuella sociala världen.
—
Vi är WonderFour — en kreativ och datadriven digital- & SoMe-byrå i Stockholm. Vill du veta mer? Prata med Lena på lena@wonderfour.se